La organización comunitaria “Soy Departamento 15” celebró su reunión de fin de año, el pasado sábado 17 de diciembre, en una convocatoria que contó con la presencia de conocidos activistas políticos y comunitarios, así como empresarios salvadoreños, en el que se hizo un recuento de las actividades desarrolladas durante el año que termina.
Por Francisco Manrique / LTH
Emilio Ruiz, coordinador de la organización, dio la bienvenida a los asistentes y dijo que el 2022 había marcado el inicio de “Soy Departamento 15”, como un movimiento cívico comunitario, dispuesto a despertar la conciencia de la comunidad hispana de Long Island, en general, y de Hempstead en particular, a fin de que asuma un compromiso con el objetivo de animar y llevar representantes salvadoreños a ocupar cargos electos en los diferentes niveles de gobierno.
Para ser los protagonistas
“Esta reunión pretende, en principio, agradecer la acogida de todos los que participaron en las cinco jornadas que tuvimos durante el año, foros que se convirtieron en verdaderas charlas magistrales para aprender cómo participar en la política y cómo podríamos ser los protagonistas, siendo electos, temas que fueron abordados por quienes exitosamente tuvieron esa experiencia exitosa”, apuntó Ruiz.
Como se sabe, en casi cuatro décadas de presencia salvadoreña en el Condado de Nassau, y específicamente en la Villa de Hempstead, donde los hispanos son casi la mitad de la población pero nunca ha existido un candidato/a salvadoreño electo, no porque no lo hayan intentado, sino porque la ausencia a la hora de votar y el desánimo de participar, ha sido una actitud negativa constante que urge cambiar.
Ser apasionados en política
“Nuestra tarea no ha terminado, es más; continúa con más fuerza que nunca, porque creemos que estamos arando en tierra fértil y este trabajo dará su buena cosecha en algún momento dado. Por ello», dijo Ruiz, «me place hoy tener presente como invitados a quienes participaron del Primer Foro y ello me dice que es una constancia que los salvadoreños del condado de Nassau hemos tomado en serio este primer llamado, que no nos hemos desviado de nuestro camino, que no estábamos equivocados en lo que pensamos, que nuestra comunidad salvadoreña no es muy afecta a comprometerse con la política local —como lo sería para el fútbol, en este momento por ejemplo se está jugando un partido por el tercer puesto del Campeonato Mundial entre Croacia y Marrueco—, pero aquí estamos debatiendo y poniéndonos al día de lo que hemos hecho. Entonces, cuando los salvadoreños seamos tan apasionados con nuestros temas locales y políticos, como en el fútbol, no solo vamos a estar mejor, sino muy bien”.
Hablan los protagonistas
Seguidamente tomaron la palabra algunos de los participantes, para que a modo de evaluación y análisis, también dieran su aporte de lo que significó este primer año de actividades del movimiento Soy Departamento 15.
Nubia López, integrante del movimiento, manifestó que la experiencia del desarrollo de los foros ha sido un aporte muy importante para la comunidad y los futuros líderes salvadoreños, «quienes en algún momento tendrán que asumir su responsabilidad y ocupar los espacios políticos que son muy necesarios, para que la comunidad hispana esté debidamente representada, ya que en la actualidad, a pesar de ser una mayoría, no cuentan con ningún representante electo».
Concitar la atención
“Como Departamento 15 somos el departamento más grande de salvadoreños, no solo a nivel de Estados Unidos, sino también a nivel mundial. De modo, que en lo particular, yo estoy bastante satisfecha de los resultados del trabajo que hemos hechos a través de los cinco foros, hemos logrado el objetivo de concitar la atención de nuestra comunidad y tenemos que seguir en esta dirección. Y hago un llamado a todos quienes viven en Hempstead, que quieren ver mejoras en su comunidad, a que participen en las actividades que vamos a organizar. El Proyecto sigue adelante y daremos una gran bienvenida a todos los que en adelante quieran sumarse”.
Tener líderes propios
El empresario José Funes, felicitó a los organizadores de este esfuerzo en beneficio de la comunidad. “Para mí es un orgullo participar en este tipo de encuentros, porque estamos hablando de la necesidad de participar en lo que todos queremos, el bienestar general. Por mi parte, ofrezco mi apoyo para que este cometido siga su buen curso”.
Por su parte, Edixia Funes, directiva de la organización Latina Sisters Support Inc., entidad sin fines de lucro que ayuda a pacientes con cáncer, añadió que “es muy importante que nuestra comunidad tenga sus propios líderes, que atiendan sus necesidades y así poder prosperar, por eso estoy segura que este tipo de reuniones ayudarán a crecer y empoderar más a nuestra gente”.
«Para llenar un vacío»
Herbert Flores, director ejecutivo de la Oficina de Asuntos Hispanos del condado de Nassau, y ex-candidato a la alcaldía de la Villa de Hempstead, saludó el trabajo que viene desarrollando Somos Departamento 15, con el objetivo de conseguir a corto plazo una representación política salvadoreña en Nassau, «para llenar un vacío que exige mucho esfuerzo y compromiso».
Por parte Mateo Flores, con más de tres décadas trabajando con las juventudes deportivas centroamericanas de Nassau, se refirió al reto de los salvadoreños de ganar un espacio político. “Siempre he dicho que nadie consigue la gloria sino ha pasado por el infierno, porque aunque parezca muy difícil y pequeño este, sin duda, es un gran esfuerzo de personas de buen corazón, porque queremos también que nuestros hijos puedan ver el trabajo que hemos hecho», dijo.
Inculcando a los hijos
Y agregó: «Es un hecho que nuestra comunidad hispana sigue creciendo y en 10 o 15 años seremos los primeros en números, pero ojalá que este crecimiento vaya también acorde con nuestra representación. Por ello es necesario que inculquemos a nuestros hijos la necesidad de participar en nuestro deber cívico que es votar y, con ello, tratar de resolver las necesidades de nuestra comunidad”.
El ejemplo de Suffolk
Finalmente, Luis Montes Brito, actual miembro de la oficina del legislador del condado de Suffolk Sammy Gonzáles, y en nombre de la Senadora Martínez, felicitó también este esfuerzo de los promotores de la organización Soy Departamento 15.
“No voy a recordar los números que somos, como hispanos en Nassau, pero creo que ya es tiempo y nos merecemos una representación política propia, porque la comunidad salvadoreña de Nassau es más antigua que la de Suffolk. Con la reciente victoria de Mónica Martínez, al senado estatal de Nueva York, constituye el noveno triunfo electoral que tenemos los salvadoreños en Suffolk; siendo que es el quinto triunfo de Mónica; Tony Martínez, tres y Jorge Guadrón uno; esto demuestra que sí se puede, aunque no es fácil».
Un esfuerzo quijotesco
«Entiendo que este es un esfuerzo romántico de Emilio Ruiz, bastante quijotesco, pero es real. Lo que pasa también es que los salvadoreños cuando llegan a este país no creen en la política, porque venimos de un país donde la política no resuelve la situación. Vienen a resolver su propia economía, pero no lo más importante y no nos damos cuenta que en tiempos difíciles —como por ejemplo el momento actual, que la inflación se dispara, los precios de los préstamos están subiendo, donde cada día que vamos al supermercado y salimos asustados todos. De modo que nuevamente felicito este esfuerzo, que siga adelante, es difícil pero no imposible”.
La reunión contó con el patrocinio de la Oficina de la senadora estatal Mónica Martínez; el Banco Promérica de El Salvador y el Restaurant La Palma de Freeport.
