Con un lleno total, selló el Segundo Foro de Soy Departamento 15, celebrado el pasado jueves 28 de julio en la Villa de Hempstead, lo que evidencia el entusiasmo de la comunidad por participar en el objetivo fundamental del movimiento, que es la de involucrarnos en el proceso político tanto como líderes y votantes.
Por Francisco Manrique/LTH
En esta oportunidad, el Segundo Foro, contó con la participación de Wayne Hall, el ex-alcalde de la Villa de Hempstead, así como de Adelina Blanco Harvey, miembro de la Junta Escolar de Uniondale, Sergio Argueta, presidente de STRONG, un organización sin fines de lucro que trabaja por los jóvenes, y Farley Arriaga, quien ha sido miembro del equipo político de Adriano Espaillat, un Congresista dominicano-americano, que representa al 13er Distrito de Nueva York en el Congreso de Estados Unidos.
Todos los invitados, a partir de sus propias experiencias y puntos de vista, remarcaron la necesidad de participar en la vida política y de este modo lograr un impacto positivo en todos los residentes.
El mensaje “Face to face”
Wayne Hall, nacido en el Bronx de padres inmigrantes jamaiquinos, fue elegido alcalde de la Villa de Hempstead en el 2005 con el apoyo del partido demócrata, derrotando al entonces hombre fuerte de los republicanos, James Garner, alcalde por cuatro periodos y un total de 16 años.
Hall dijo enfáticamente que su fórmula fue simple: la participación de la comunidad. “Es cierto que el gobierno de Garner estaba siendo objeto de críticas por su mala gestión, habiendo sumido a la Villa en un caos financiero y además por haberse subido su propio salario. Pero nuestra campaña se enfocó principalmente en dar a conocer nuestra propuesta puerta a puerta. No hay nada mejor que el mensaje se dé cara a cara y así pudimos darnos a conocer entre los votantes que al final nos apoyaron”, dijo, agregando que en su gestión le habría gustado contar con algún concejal salvadoreño, ya que admira mucho a dicha comunidad.
Hay que trabajar unidos
Hall ganó la contienda del 2005 con casi el 45% de los votos (unos 2,334 de los votantes registrados en ese entonces), terminando con un dominio del partido republicano en un territorio supuestamente de más simpatizantes demócratas.
“No hay misterio en las elecciones”, manifestó el ex-alcalde que gobernó la Villa de Hempstead por 12 años. “Solo hay que trabajar unidos por un objetivo y ese es la comunidad”.
Pasos que hay que seguir
A la pregunta de uno de los asistentes que señale los pasos para ganar una elección, Hall sugirió que lo primero que hay que hacer es seleccionar al candidato y la posición a la que se pretende llegar. Inmediatamente conformar un Grupo de Apoyo y Trabajo que sea el soporte, a través del cual el candidato se potenciará, complementado finalmente con acciones y actividades de registro de votantes y financiamiento de la campaña.
Se empieza en las escuelas
Por su parte, Adelina Blanco-Harvey, quien fue la primera salvadoreña-americana en ser presidenta de la Junta Escolar de Uniondale, dijo que gran parte de su liderazgo comunitario se lo debe a su familia, en especial a su madre. Ella le inculcó la necesidad de trabajar por su comunidad, tarea que viene desarrollando desde hace más de veinte años, y que comenzó en las Asociaciones de Padres de Familia (PTA por sus siglas en inglés).
En todos los estamentos
“Los líderes deben representar a su comunidad en todos los estamentos y el trabajo empieza en las escuelas, donde se forman nuestros hijos. En un distrito escolar donde el 70 por ciento de los estudiantes son hispanos, deberíamos tener 2 ó 3 miembros en la Junta Escolar, pero eso no está ocurriendo ahora mismo», dijo, en referencia a la Junta Escolar de Hempstead, donde todos sus miembros son afro-americanos.
Debe ser una prioridad
«Entiendo que todos tienen que trabajar para sacar a sus familias adelante, pero participar en la educación de nuestros hijos debe ser una prioridad. Yo me siento orgullosa de servir a mi comunidad y creo que podemos llegar más lejos en la participación de conseguir más espacios políticos, pero tenemos que aprender y entender cómo funciona el sistema”, dijo Adelina, quien llegó a los Estados Unidos a los ocho años de edad con sus padres y ha logrado ir a la universidad y consolidar una gran familia.
Una comunidad «strong”
Para Sergio Argueta, es hijo de inmigrantes salvadoreños y presidente del Board de S.T.R.O.N.G., una organización sin fines de lucro, fundado a inicios del nuevo milenio. “Cuando tenía 22 años tuve un sueño, fundar una organización que ayude a los jóvenes a convertirse en líderes de su propio destino, alejándose de los peligros propios que les atañe. Hoy tengo 42 y aunque hemos conseguido grandes logros, creo que la lucha continua siendo la juventud nuestro principal propósito», dijo Argueta.
Preocupación por los jóvenes
«A mí más que preocuparme porque este año no habrá desfile ni festival salvadoreño, me preocupa que nuestros jóvenes no se están graduando de la escuela secundaria y eso sí es un gran problema para nuestra comunidad”, señaló Argueta, quien tiene una licenciatura en sociología de la Universidad de Hofstra, con especialización en ciencias políticas y labora como Trabajador Social y Coordinador en la Escuela Secundaria de Uniondale
También felicitó la iniciativa del Movimiento Somos Departamento 15, coincidiendo en que “es una necesidad de nuestra comunidad en participar y ocupar espacios en el espectro político, no importa si son demócratas o republicanos, hay que participar. Tenemos que hablar la verdad, como comunidad no hemos conseguido nada, hay que ser honestos, hay mucho trabajo por delante. Si logramos que nuestros hijos terminen la secundaria podremos verlos en el siguiente paso que es la universidad, ¡ese es nuestro reto!”, remarcó, Argueta, quien actualmente se desempeña como profesor adjunto en las Escuelas de Trabajo Social de la Universidad de Adelphi y la Universidad de Millersville, en Pensilvania.
“Hace 30 años tuvimos un sueño”
Sin embargo, para Farley Arriaga, activista político de El Bronx, la primera tarea que debe hacerse si se quiere apoyar a candidatos a puestos políticos, es crear un núcleo de personas decididas a trabajar arduamente para elegir al prospecto idóneo para cualquier puesto.
“Hace 30 años, los hispanos tuvimos un sueño, de tener nuestros propios representantes, que hablen nuestro idioma, entiendan nuestros problemas y trabajen por nuestras comunidades y hoy lo hemos conseguido en Queens, el Bronx, y la ciudad de Nueva York”.
Los resultados son: Nidia Velásquez, Congresista de EE.UU. por el 7th Distrito de NY; Adriano Espaillat, Congresista 13th Distrito de NY; Alexandria Ocasio-Cortez, Congresista del 14th Distrito de NY; Jessica Gonzáles, Asambleísta de Nueva York, por el 34th Distrito y a Francisco Moya, concejal de la Ciudad de Nueva York, por el Distrito 34 de Queens, que representa a Corona, Jackson Heights y East Elmhurst.
Un dominicano en el Congreso
Arriaga, quien formó parte del equipo político del congresista Adriano Espaillat, dijo que los sueños son posibles si se trabajan por ellos.
“Espaillat era un joven taxista cuando decidió incursionar en política, nadie lo conocía, pero él buscó apoyo en los líderes de su propia comunidad y fue aupado por un grupo que trabajó codo a codo, convirtiéndolo primero en Asambleísta estatal en 1996, luego Senador estatal en el 2010 y ahora actual Congresista de los Estados Unidos, desde el 2017”.
“Creo firmemente que la necesidad de involucrarse en política debiera ser el futuro de nuestros hijos y ese es nuestro gran compromiso como padres, hay que asumirlo responsablemente, hay que dejarle un gran legado, ese será nuestro trabajo por la comunidad”, aseveró.
Invitación al 3er Foro
Finalmente, Emilio Ruiz, el promotor del Foro de Soy Departamento 15, agradeció a los concurrentes y al entusiasmo de los participantes quienes también hicieron preguntas y compartieron reflexiones acerca de la realidad de Hempstead.
“Estoy muy contento de la respuesta a este 2do. Foro Soy Departamento 15 y quiero convocarlos para la realización del 3er Foro, que será anunciado por La Tribuna Hispana Newspaper en breve, donde abordaremos los temas: Cómo identificar posiciones políticas y los posibles candidatos”, dijo.
