Hay que animar a la juventud salvadoreña, de la segunda y tercera generación, para que miren el horizonte con una perspectiva diferente, con una formación profesional que les permita enfrentar los retos que imponen los nuevos tiempos, y empezar a formar cuadros capaces de ocupar espacios políticos, que representen y trabajen por nuestra comunidad.
Por Francisco Manrique
El 1er Foro Somos Departamento 15, llevado a cabo el pasado viernes 24 de junio en Hempstead, convocó la presencia de distinguidos líderes salvadoreños, quienes saludaron la iniciativa para impulsar la elección de salvadoreños-americanos a puestos electos en Long Island, al tiempo que compartieron sus experiencias, señalando la necesidad de una búsqueda de criterios que unifique a la comunidad salvadoreña.
Presencia en la política
“No hay vuelta atrás, ahora empieza la etapa de acción”, señaló Emilio Ruiz, el forjador de esta iniciativa, con el objetivo de que las nuevas generaciones de salvadoreños-americanos empiecen a involucrarse en un modelo de desarrollo de la comunidad centroamericana de Hempstead, acorde con su importante población.
“El tiempo nos ha ganado la batalla, pero no hemos perdido la guerra en el afán de que tengamos presencia en los estamentos políticos y comunitarios”, dijo.
Animando a la juventud
Aunque la idea no es nueva, ahora se trata de animar a la juventud salvadoreña, de la segunda y tercera generación, para que miren el horizonte con una perspectiva diferente, con una formación profesional que les permita enfrentar los retos que imponen los nuevos tiempos.
“Ya no vamos hablar de los que vinimos escapando de una guerra civil, o de las catástrofes que azotaron El Salvador. La Villa de Hempstead tiene una historia compartida con los miles de salvadoreños que han contribuido a su crecimiento, como empresarios, profesionales o sencillamente con su trabajo diario, pero esa generación ya cumplió su ciclo. Lo que necesitamos es salir de la apatía y empezar a formar cuadros capaces de ocupar espacios políticos, que representen y trabajen por nuestra comunidad salvadoreña”, agrega Ruiz, quien por más de tres década ha dirigido el semanario La Tribuna Hispana USA, el medio escrito en español más antiguo de Long Island.
Por no tener representación
Ruiz agregó que una muestra del maltrato que viene ocurriendo con la comunidad centroamericana, es la actitud del actual alcalde de la Villa de Hempstead, Waylyn Hobbs, quien ha pedido como condición para dar el permiso para el Desfile Centroamericano, la suma de 53 mil dólares, lo que nunca antes ocurría.
“Todo esto pasa porque no tenemos representación local siquiera, siendo los salvadoreños una importante población, pero que no sale a votar por sus candidatos”, señaló.
Candidatos sin experiencia
En el pasado solo hubo dos intentos de candidatos salvadoreños-americanos que aspiraban a ser alcaldes de la Villa de Hempstead, pero ambos tuvieron un escaso respaldo de votación y se presentaron sin tener un currículo político previo como funcionarios electos locales. Tampoco han tenido si quiera personas electas como concejal o en las Juntas Escolares, donde debieran velar por la educación de sus hijos, a pesar que alrededor del 75% de los escolares en Hempstead son de origen hispano.
Cada vez el panorama es más oscuro para la comunidad hispana en general. “No hay canchas para la práctica del deporte favorito de nuestros niños y jóvenes. Las aspiraciones se chocan ante un muro de la indiferencia. Frente a esta situación, no podemos seguir de brazos cruzados. No podemos seguir esperando, tenemos que actuar ya. Necesitamos líderes jóvenes en los distritos escolares, en el gobierno local, como concejales y alcaldes, en la legislatura del condado de Nassau, y empezar a mirar más alto, donde solo el cielo sea el límite”, expresó Ruiz.
Hay que ser más inclusivos
Otro de los oradores de turno fue Mateo Flores, quien trabajó por más de tres décadas en la EOC (Economic Opportunity Commission of Nassau County, Inc.), y coincidió en lamentar la pobre imagen que se tiene de la comunidad salvadoreña, alentada por quienes no conocen su verdadero aporte y potencial.
“El salvadoreño no es solo el que corta la grama, actividad en el que muchos paisanos destacan por su emprendimiento, también hay quienes han hecho mucho dinero, pero a ellos no les preocupa esta situación. Tenemos una mala imagen de pandilleros y noticias negativas, porque no se resalta el trabajo positivo que hacemos, y eso es culpa de nosotros mismos”, señaló.
Frente a esta realidad, según Flores, la única forma de salir adelante es la de unificar fuerzas, dejando la indiferencia de lado. “No hay que volvernos ajenos a la importancia que tiene participar en las representaciones políticas de la Villa de Hempstead, donde los afroamericanos han copado casi todos los espacios, dejándonos de lado. Tenemos que ser menos exclusivos y más inclusivos”, remarcó.
Brentwood, otra realidad
Para el Lic. Luis Montes Brito, otro de los oradores, la conquista de espacios políticos es un compromiso que tiene venir de la mano con la convicción de qué es lo que queremos para nuestra comunidad. Con amplia experiencia como un diplomático y estratega político, Montes Brito señala que nuestra comunidad tiene que desterrar varios mitos acerca de una supuesta mayoría salvadoreña.
“En el caso de la Villa de Hempstead, siempre se aduce que somos mayoría y eso no es verdad, porque según los últimos datos del Censo 2020, la población afro-americana alcanza el 47.60 por ciento, mientras la hispana solo llega al 44.70. Luego ¿quiénes son mayoría?”, peguntó. Aunque, en cierto punto, las cifras del Censo son relativas porque muchos inmigrantes indocumentados que viven en Hempstead, no son contabilizados durante el Censo.
La integración es el camino
“No hay que engañarnos, lo objetivo es que no somos mayoría, el camino es la integración que debe ser de adentro hacia afuera. Pensamos que la política es sucia, pero es el político quien lo ensucia. La política es una ciencia, y por tanto hay que aprender a ejercerla, aprender las reglas de juego, construir una plataforma de trabajo. Vivimos pensando a quién impulsamos cuando la tarea es qué es lo que queremos impulsar”, enfatizó.
Brito puso como ejemplo el caso de Brentwood, Islip y Babylon, en el Condado de Suffolk, donde en los últimos diez años han ganado candidatos salvadoreños-americanos, como fue el caso de Mónica Martínez, dos veces elegida legisladora del condado de Suffolk, y una vez como senadora estatal, así como Jorge Guadrón, el primer salvadoreños electo como concejal en el Town de Islip y Tony Martínez, quien desde hace doce años es Concejal en el Town de Babylon, donde precisamente los angloamericanos son mayoría. Aunque cabe notar que todos ellos pudieron ganar por tener el respaldo del establishment del Partido Demócrata local.
El caso de Mónica Martínez
“Y ahora tendremos una cuarta elección que vamos a ganar en el nuevo 4to Distrito del Senado de Nueva York, en Brentwood, donde Mónica Martínez tiene todas las posibilidades de ganar”, agregó. Aunque por el puesto también competirá el actual Asambleísta Estatal Phil Ramos.
Finalmente intervino Herbert Flores, director ejecutivo de la Oficina de Asuntos Hispanos del Condado de Nassau, quien dijo que las puertas de esta agencia del condado siempre están abiertas para las inquietudes de la comunidad hispana, “preocupación que comparten las autoridades del condado y que es una muestra de la importancia que ésta le otorga”, dijo. En el 2021, Flores fue candidato para alcalde de la Villa de Hempstead.
¿Qué viene después?
Como dice Lao Tse: “Un viaje de mil millas comienza con un primer paso”. La convocatoria está lanzada. Soy Departamento 15 es un movimiento abierto para todo aquel que quiera ver a su comunidad desarrollarse.
“Hay un camino largo que recorrer, hago un llamado a los jóvenes salvadoreños e hispanos a sumarse a esta tarea”, reiteró como mensaje Emilio Ruiz. La próxima reunión se llevará a cabo la última semana de julio. Los interesados pueden llamar a estos teléfonos para mayor detalle: (516) 507-0343 y (516) 369-5551.
