A bordo de la cápsula Soyuz, el astronauta de la NASA Frank Rubio, de origen salvadoreño, y dos cosmonautas rusos llegaron a la Estación Espacial Internacional el pasado 21 de septiembre, en lo que la NASA calificó de «vuelo perfecto».Redacción LTH
La nave espacial Soyuz MS-22 que transportaba a Rubio, así como a Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin de Roscosmos, se acopló al módulo Rassvet de la estación a la 1:06 p.m., hora de Nueva York, después de dos órbitas a la tierra. El acoplamiento se produjo unas tres horas después del lanzamiento que tuvo lugar a las 9:54 a.m., hora de Nueva York, desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajstán.
En el Cosmódromo de Baikonur en Kazajstán, el astronauta de la NASA Frank Rubio realiza comprobaciones previas al lanzamiento de la nave espacial Soyuz MS-22, el miércoles 21 de septiembre, para una misión de seis meses en la Estación Espacial Internacional. Rubio se lanzó con sus compañeros de tripulación, los cosmonautas de Roscosmos Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin. Foto: NASA
Representando a El Salvador
El lanzamiento desde Kazajistán se vivió de manera muy especial desde El Salvador. No era para menos, ya que en el interior de la cápsula estaba Rubio, de 46 años, el primer astronauta de origen salvadoreño en viajar al espacio. Myrna Argueta, la madre de Rubio, no podía ni quería ocultar su emoción.
«A mí me llena de mucho orgullo ser salvadoreña», dijo Argueta que observó el lanzamiento en la Embajada de EE.UU. en San Salvador, «y que mi hijo diga que se siente orgulloso de representar a El Salvador». Actualmente ella reside en La Unión, El Salvador.
Fue criado en El Salvador
Rubio, médico y ex piloto de aviones de guerra de EE.UU., nació el 11 de diciembre de 1975 en Los Ángeles, California, de madre y padre salvadoreños. Sin embargo, se crio en El Salvador durante los primeros seis años de su vida, específicamente en la colonia San Carlos del municipio de La Unión, como bien explica él mismo con un acento muy particular:
«Aunque nací en Los Ángeles, pasé mis primeros seis años en El Salvador», explicaba Rubio. «Mis primeras memorias son de El Salvador, y por eso para mí es un gran orgullo representar al pueblo salvadoreño».
En 1982, en el segundo año de la guerra civil en El Salvador, la madre de Frank y su pequeño hijo regresan a EE.UU. y se instalan en Miami, Florida, donde él se gradúa en la escuela secundaria.
Cinco años de preparación
Se trata de la primera misión espacial de Rubio desde que se convirtió en astronauta en el 2017. Durante cinco años se preparó para volar al espacio, centrándose en los últimos dos años en esta misión en concreto. Para ello, ha volado en un avión supersónico T-38 de forma regular, entrenando también en máquinas centrífugas rusas y estadounidenses.
Qué harán en la estación
A lo largo de su estadía de seis meses a bordo del puesto orbital, el trío de astronautas trabajará en ciencia e investigación en desarrollo tecnológico, ciencias de la Tierra, biología, investigación humana y más.
La operación supone además la reanudación de los viajes compartidos entre Estados Unidos y Rusia, en medio de las más que deterioradas relaciones que ambos países tienen en tierra.
Hasta marzo del 2023
Tras llegar a la estación espacial, los tres nuevos tripulantes a bordo del laboratorio en órbita comenzaron sus actividades de orientación y familiarización con la estación. El trío comenzó a revisar una gran cantidad de sistemas de la estación, hardware de laboratorio y procedimientos de seguridad durante los próximos días, para adaptarse a vivir y trabajar en condiciones de ingravidez a más de 250 millas sobre la Tierra, hasta marzo del 2023.
Fue un piloto de guerra
Antes de ser astronauta, Rubio se graduó en la Academia Militar de Estados Unidos en West Point, tras lo cual sirvió como piloto de helicóptero UH-60 Blackhawk y voló más de 1,100 horas, incluyendo más de 600 horas de combate y peligro inminente limitadas durante los despliegues en las guerras en Bosnia, Afganistán e Irak.
Posteriormente, Rubio obtuvo el título de doctor en Medicina en la Universidad de Servicios Uniformados de Ciencias de la Salud en Bethesda, en Maryland, y es médico de familia y cirujano de vuelo certificado.
